Wilfred Hardeman: 'Integer zijn betekent dat je keuzes naar God en mensen kunt verantwoorden.'

Radiozender Groot Nieuws Radio maakte recent de overstap
van de middengolf naar de digitale radio. Voor directeur Wilfred
Hardeman een spannende stap. Wie is deze jonge radioman en
wat heeft hij te zeggen op de radio?

Foto: Groot Nieuws Radio

Waar komt u vandaan?

Ik ben geboren en getogen in Veenendaal. In Ede aan het CHE heb ik journalistiek gestudeerd. Dat was heel praktijkgericht en er is veel vrijheid voor studenten om te experimenteren. Het christelijke geluid is er echt aanwezig, maar niet te dominant. Daar kwam ik dus wel in aanraking met andere meningen. 

Waarom past journalistiek bij u?

Van jongs af aan vond ik radio al fascinerend. Ik had altijd een radio bij mijn bed staan. Ik luisterde ’s avonds ‘Met het oog op morgen’, ook al begreep ik het nog nauwelijks. De muziek die ik via de EO hoorde, vormde ook mijn geloof. Ik had in die periode echter nog niet de link gelegd met journalistiek. Toen ik erachter kwam dat ik van de radio mijn werk kon maken, vond ik dat te gek. Nieuws, muziek en geloof komen hier samen en dat is een combinatie die naadloos bij mij aansluit. Je kunt met radio heel snel berichten overbrengen en bent dus heel actueel. Dat terwijl er bij een krant, website of televisieprogramma veel meer bij komt kijken om het nieuws te brengen. Het is niet alleen een snel, maar ook een persoonlijk medium. Het kan luchtig zijn, maar ook serieus. Wij willen Nederland bereiken met het evangelie en dat is op die manier mogelijk.

Denkt u dat de radio toekomst heeft?

De radio is niet alleen belangrijk voor in de auto, maar ook thuis. Als je bijvoorbeeld staat te koken heb je geen behoefte aan beeld. Soms is het fijn om alleen iets te horen. Ik denk dat radio op een andere manier belangrijk blijft. Tegenwoordig luisteren veel mensen ook weer veel naar podcasts. Als je inhoudelijk iets weet te brengen, dan maakt het niet uit hoe het bij mensen binnenkomt.

"We geloven echt dat wij als christenen het verschil kunnen maken in het dagelijks leven."

Wie luisteren er naar Groot Nieuws Radio?

We richten ons primair op christenen. We geloven echt dat wij als christenen het verschil kunnen maken in het dagelijks leven. Naast de kerk is de radio en mooi middel. In de kerk kom je meestal alleen op zondag. Wij zijn er als je op maandag in de auto stapt door bijvoorbeeld een overdenking uit te zenden. Verder proberen we mensen te bereiken die niet gelovig zijn. We weten uit het verleden dat dit radiostation mensen bij het geloof heeft gebracht. Daar zijn we dankbaar voor en daarom proberen we het laagdrempelig te houden.

Wat zijn uw eerdere werkervaringen?

Ik heb stage gelopen bij Evert den Ham. Hij had een productiebureau en werkte onder andere voor de EO. Daarna begon hij met Groot Nieuws Radio. Hij stelde me aan als presentator van het ochtendprogramma van zes tot negen. De eerste jaren presenteerde ik dus programma’s. Daarna werd ik eindredacteur en sinds een paar jaar ben ik directeur.

U hebt dus nooit ergens anders gewerkt.

Nee dat klopt. Pas is er een collega vertrokken die hier al lang werkte en dan denk ik ook weleens: wordt het geen tijd voor een volgende stap? Maar ik heb nog heel veel passie voor wat we hier doen. We hebben een tof team met professionals en proberen elke dag een betere kwaliteit te leveren en dichter bij onze missie te komen. Ik werk hier ook met heel leuke collega’s met wie ik heel veel plezier heb, maar als ik niets meer toe zou voegen, zou ik vertrekken.

Wat bedoelt u met ‘toevoegen’?

Dat gaat over kwaliteiten. Ik ben wel een beetje een atypische directeur. Ik loop graag rond in mijn sneakers en een shirtje. Ik sta dichtbij het product en bij de mensen. Mijn werkzaamheden vlieg ik aan vanuit een creatief brein. We zoeken nu bijvoorbeeld een relatiebeheerder. Dat wil ik doen met een sollicitatiereceptie, omdat het leuk is om dingen eens anders te doen. Vertrouwen is ook heel belangrijk. Het gaat om vertrouwen in wat mensen kunnen. Ik wil daarom altijd mensen aannemen die beter zijn in wat ze doen dan ik ben. Ik heb bijvoorbeeld geen verstand van verkoop, maar daar ik heb ik wel een heel goede teamleider voor. Ik ben het zelden met zijn beslissingen oneens. Besluiten neem ik altijd samen met het managementteam of het bestuur. Soms is dat wel lastig. Het belang van een medewerker of freelancer kan tegengesteld zijn aan het organisatiebelang. Het is dan heel belangrijk om oprecht te zijn en je keuze uit te leggen zonder excuses. Integer zijn betekent dat je je keuze zowel richting mensen als God kunt verantwoorden. Als dat me niet lukt, dan moet ik op de keuze terugkomen.

"Soms kom ik erachter dat de dingen die ik al doe in een theoretisch model blijken te passen."

Ziet u uw werk als een roeping?

Toen ik jong was had ik dat besef niet zo. Nu zie ik wel dat ik door dit werk van betekenis kan zijn. Ik zie het niet zo dat specifiek ik dit werk moet doen, maar ik ben dankbaar voor wat ik doe en wat ik heb kunnen bijdragen. Toen ik overwoog om directeur te worden zei ik: ‘’God, laat het mij zien als ik dat niet kan.’’ Ik was tenslotte ‘maar’ een journalist. Maar er werden wel deuren geopend, en zo voel ik me wel geroepen. Groot Nieuws Radio wilde ik beter maken en ik had een visie hoe dat kon. Ik ben wel eerlijk geweest over wat ik wel en niet kan, en wat mijn stijl is. Ik wilde graag nog steeds op sneakers en in een shirtje naar mijn werk gaan. Ik doe inmiddels wel een post-hbo opleiding op het gebied van management. Soms kom ik erachter dat de dingen die ik al doe in een theoretisch model blijken te passen. Soms had ik een theorie achteraf best wel eerder willen kennen. Je komt weleens mensen tegen die met een handboek in de hand zich blindstaren op een bepaalde theorie. Dat doe ik niet. Ik probeer overal wat vandaan te halen, soms met een model en soms gewoon met mijn boerenverstand.

Hoe is de overstap naar digitale radio verlopen?

Het was een gedwongen overstap omdat de zendmast die we gebruikten werd gesloopt, maar we hebben veel praktische informatie gedeeld met onze luisteraars en nu blijkt dat de luistercijfers zelfs zijn gestegen. Als je goede content hebt, maakt het niet uit waar je het uitzendt. Toen we in het verleden op de middengolf gingen uitzenden verklaarde iedereen ons voor gek. Nu vond men het weer vreemd dat we van de middengolf afgingen. Gelukkig hebben we een trouwe achterban die bereid is om wat moeite te doen om te blijven luisteren. Andere stations zijn daar weleens jaloers op. In 2015 wonnen we de radioring en dat was ook te danken aan onze achterban die bereid was om te stemmen. Nu zijn we blij dat we het niet meer zo vaak over digitalisering hebben. We kunnen ons weer richten op het evangelie.

Bekijk hier het fragment van de overwinning van Groot Nieuws Radio.

Hoe kijkt u naar de doelgroep van Groot Nieuws Radio?

Je moet radio luisteren omdat je het leuk vindt. Als je niets met onze muziekstijl hebt moet je vooral niet luisteren. We proberen tussen evangelisch en wat meer reformatorisch in te zitten. Heel bewust hebben we daarom een programma met koor- en kerkmuziek. We zoeken een taal die bij ons past en over kerkmuren heen kijkt. Qua politieke partijen hebben we met zowel de CDA, de CU als de SGP goede contacten. Vandaag hadden we Van der Staaij nog aan de lijn. We doen ons best, maar we merken ook dat er bij sommige organisaties wat schroom is om hier op de radio hun verhaal te doen. Op onze evenementen zie ik dat we een divers publiek hebben. Het gaat erom dat het geloof in de Heere Jezus centraal staat. Er zijn zoveel verschillen, maar laten we het hebben over dat wat verbindt. Verder hoeven we als station zelf niet overal een mening over te hebben.

Hoe doen jullie dat met bijvoorbeeld de Nashvilleverklaring?

Dan proberen we beide kanten aan het woord te laten. Ook een van de ondertekenaars is hier op de radio geweest. Sommige luisteraars verwachten wel van ons dat we zelf heel duidelijk een standpunt innemen. Maar we zijn niet zoals een kerk. We doen aan meningsvorming, maar mensen moeten zelf een keuze maken.

Is er nog iets dat u tot slot mee wil geven?

Het is belangrijk dat je je leiderschap en je mening niet ontwikkelt door blind te kopiëren. Ik laat me wel inspireren door anderen maar ontwikkel mijn eigen stijl en mijn eigen mening. Verder is Groot Nieuws Radio voor ons een manier van leven en het geloof delen. We willen uniek zijn in wat we doen en dat is de lijn die ik wil inbrengen in deze organisatie.