Thuiswerken: jouw stijl van leidinggeven op z’n kop!

Hogere energierekeningen, kinderen op de werkvloer, geen files en schreeuwende kinderen midden in een Teams vergadering. Corona heeft veel teweeggebracht, en wie alleen al het woord hoort krijgt negatieve associaties. Sinds kort is er opnieuw een pijnlijk fenomeen naar voren geschoven: thuiswerken. Maar is dit begrip eigenlijk wel nieuw?

Wat niet veel mensen lijken te beseffen, is dat veel bedrijven al gebruik maakte van werknemers die flexibel (thuis)werkten. Sommige bedrijven hebben al ontdekt wat de voordelen zijn. Zo kun je als werkgever besparen op huisvesting, bespaart het tijd met uren die mensen anders in de file doorbrengen, is er een kans op hogere arbeidsproductiviteit en trekt het nieuw personeel aan. Want: de nieuwe generatie houdt van flexibiliteit, en een werkgever die dát kan aanbieden – door de optie thuiswerken mogelijk te maken– wordt als aantrekkelijk ervaren. Ook de tevredenheid van werknemers neemt toe bij thuiswerken, door een gevoel van autonomie.

Wat? Denk je nu. Dit herken ik helemaal niet. Dat kan kloppen, bovenstaande gold vooral voor de tijd die voorafging aan de huidige coronacrisis. Inmiddels is er wel iets veranderd, want ‘vroeger’ kon je, nu moet je thuiswerken. Toch is het goed te beseffen dat leidinggeven op afstand niet voor iedereen nieuw is, en dus ook niet altijd onvoordelig. De vraag is dan: hoe maken we het leidinggeven op afstand zo efficiënt mogelijk?

Wat is eigenlijk het probleem? Voor leidinggevenden zijn er een aantal uitdagingen die om inzet vragen. De veranderende sociale omgang bijvoorbeeld. Mensen verdwijnen makkelijk uit beeld. Dat vraagt van werkgevers om alert te zijn tijdens telefoongesprekken, Teams vergaderingen en mailwisselingen. Als leidinggevende ben je verantwoordelijk voor het welzijn van het personeel en zul je dus een stap harder moeten lopen om erachter te komen hoe de ander zich voelt. De basis voor sociale cohesie is vertrouwen, en laat dat nu net op afstand moeilijk te bewerkstelligen zijn. Daarom is het noodzakelijk om te leren ook de koetjes-en-kalfjes-praat telefonisch bij te werken. En – hoewel het voor veel mensen moeite kost – een virtuele koffie kán hetzelfde effect teweeg brengen als bij het koffiezetautomaat. Het vergt alleen meer inspanning.

Een andere uitdaging is dat niet iedereen gecharmeerd is van thuiswerken, en dat scheve gezichten voorkomen kunnen worden door heldere communicatie en afspraken. Communicatie is belangrijk, en draagt bij aan begrip. Transparantie, kennis en informatie delen vanuit één plek – bijvoorbeeld Microsoft Teams – heldere afspraken, het hangt allemaal samen met thuiswerken en leidinggeven, op afstand.

Ten diepste wordt het hele leidinggeven omgedraaid. Het doel blijft hetzelfde: mensen boven zichzelf uit laten stijgen en daarmee zorgen dat doelen bereikt worden. Pfoe, hoor ik je zuchten. Mijn hele leiderschapsstijl ombouwen? Helaas, het antwoord is ja. De basis voor deze ‘nieuwe’ leiderschapsstijl is het loslaten van controle en het vertrouwen in werknemers, het vertrouwen dat zij thuis doen wat ze anders op kantoor hadden gedaan. Daarnaast moeten er afspraken gemaakt worden over de manier van communiceren, bereikbaarheid en taakverdeling. Uiteraard is de manager of leidinggevende ook verantwoordelijk voor het faciliteren van bijvoorbeeld ‘online koffiemomentjes’. Voor het leidinggeven van nu is het dus vooral nodig om in het personeel te investeren en het welzijn van het personeel hoog in het vaandel te houden. Op afstand, weliswaar…

Bron: Leidinggeven op afstand van Gonny Vink